- 大学之道，在明明德
- [明明德：彰明美德。前一个“明”是动词，彰明。明德，美好的德行。 ] ，在亲民
- 〔亲民：亲近爱抚民众。一说“亲”当作“新”， “新民”即使天下人去旧立新，去恶向善。〕 ，在止于至善
- 〔止于至善：达到道德修养的最高境界。〕 。
- 大学的宗旨在于弘扬光明正大的品德，学习和应用于生活，使人达到最完善的境界。
- 知止而后有定
- 〔知止而后有定：知道要达到的“至善”境界，则 志向坚定不移。〕 ；
- 知道应达到的境界才能够志向坚定；
- 定而后能静
- [ 静：心不妄动。 ] ；
- 志向坚定才能够镇静不躁；
- 静而后能安
- [安：性情安和。 ] ；
- 镇静不躁才能够心安理得；
- 安而后能虑
- [虑：思虑精详。 ] ；
- 心安理得才能够思虑周详；
- 虑而后能得
- 〔得：处事合宜。〕 。
- 思虑周详才能够处事合宜。
- 物有本末，事有终始。
- 每一样东西都有根本有始末，每件事情都有开始有终结。
- 知所先后，则近道矣。
- 明白了这本末始终的道理，就接近事物发展的规律了。
- 古之欲明明德于天下者，先治其国；
- 古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；
- 欲治其国者，先齐其家
- [齐其家：使家族中的各种关系整齐有序。 ] ；
- 要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；
- 欲齐其家者，先修其身；
- 要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；
- 欲修其身者，先正其心；
- 要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；
- 欲正其心者，先诚其意；
- 要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；
- 欲诚其意者，先致其知
- 〔致其知：获得知识。一说，把自己对事物的认识 推到极致。〕 ；
- 要想使自己的意念真诚，就要先学习获得知识。
- 致知在格物
- 〔格物：推究事物的原理。〕 。
- 要学习获得知识，就要先要探究事物原理。
- 物格而后知至
- [ 知至：对外物之理认识充分。 ] ；
- 通过探究事物原理才能获得智慧。
- 知至而后意诚；
- 获得智慧意念才能真诚；
- 意诚而后心正；
- 意念真诚后心思才能端正；
- 心正而后身修；
- 心思端正后才能修养品性；
- 身修而后家齐；
- 品性修养后才能管理好家庭和家族；
- 家齐而后国治；
- 管理好家庭和家族后才能治理好国家；
- 国治而后天下平。
- 治理好国家后天下才能太平。
- 自天子以至于庶人，壹是
- 〔壹是：一概，一律。〕 皆以修身为本。
- 上自国家元首，下至平民百姓，人人都要以修养品性为根本。
- 其本乱而末治者否矣。
- 若这个根本被扰乱了，家庭、家族、国家、天下要治理好是不可能的。
- 其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！
- 不分轻重缓急，本末倒置却想做好事情，这也同样是不可能的。
