- 太史公
- 〔太史公：汉代史官太史令的通称，这里是司马迁自指。〕 牛马走
- 〔牛马走：像牛马那样被驱使的仆人，这是司马迁自谦的说法。走，这里是“仆”的意思。〕 司马迁，再拜言。
- 为《太史公》效劳的司马迁再次拜谢。
- 少卿足下：
- 少卿足下：
- 曩
- 〔曩：从前。〕 者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务，意气勤勤恳恳。
- 从前承蒙您写信给我，教导我用谨慎的态度待人接物，以推举贤能、引荐人才为己任，情意十分恳切诚挚。
- 若望仆不相师，而用流俗人之言，仆非敢如此也。
- 好像在抱怨我没有遵从您的教诲，而是追随了世俗之人的意见，我是不敢这样做的。
- 仆虽罢驽
- 〔罢驽：疲弱无能的劣马，这里比喻才能庸劣。罢，通“疲”，疲弱。驽，劣马。〕 ，亦尝侧闻长者之遗风矣。
- 我虽然平庸无能，但也曾听闻过德高才俊的前辈遗留下来的风尚。
- 顾自以为身残处秽，动而见尤
- 〔尤：指责。〕 ，欲益反损，是以独抑郁而谁与语。
- 只是我自认为身体已遭受摧残，又处于污浊的环境之中，每有行动便受到指责，想对事情有所增益，结果反而自己遭到损害，因此我独自忧闷而不能向人诉说。
- 谚曰：“
- 俗话说：
- 谁为为之？
- 为谁去做？
- 孰令听之？”
- 教谁来听？
- 盖钟子期
- 〔钟子期：春秋时楚国人，最会欣赏伯牙的琴音。〕 死，伯牙
- 〔伯牙：春秋时楚国人，善于弹琴，钟子期最会欣赏他的琴音。钟子期死后，伯牙认为世无知音，便破琴绝弦，从此不再弹琴。〕 终身不复鼓琴。
- 钟子期死了，伯牙便一辈子不再弹琴。
- 何则？
- 这是为什么呢？
- 士为知己者用，女为说己者容。
- 贤士乐于被了解自己的人所用，女子为喜爱自己的人而打扮。
- 若仆大质
- 〔大质：身体。〕 已亏缺矣，虽才怀随和
- 〔随和：随侯珠与和氏璧，都是战国时最贵重的宝物。〕 ，行若由夷
- 〔由夷：许由与伯夷。传说两人都是古代品德高洁的人。〕 ，终不可以为荣，适足以见笑而自点
- 〔点：通“玷”，污。〕 耳。
- 像我这样的人，身躯已经亏残，即使才能像随侯珠、和氏璧那样稀有，品行像许由、伯夷那样高尚，终究不能把这些当做光荣，只不过足以被人耻笑而自取污辱。
- 书辞宜答，会东从上来，又迫贱事
- 〔贱事：谦词，指自己所担负的烦琐事务。〕 ，相见日浅，卒卒
- 〔卒卒：匆促。卒，通“猝”。〕 无须臾
- 〔须臾：片刻。〕 之间，得竭志意。
- 来信本应及时答复，刚巧我侍从皇上东巡回来，后又为琐事所逼迫，见面的日子很少，我又匆匆忙忙地没有片刻的闲工夫来详尽地表达心意。
- 今少卿抱不测之罪，涉
- 〔涉：渡过。〕 旬月
- 〔旬月：满月。〕 ，迫季冬
- 〔季冬：十二月。汉代法律规定，十二月是行刑的时期。〕 ，仆又薄从上雍，恐卒然
- 〔卒然：突然。〕 不可为讳
- 〔不可为讳：委婉说法，即不可避忌的事，指任安将被处死刑。〕 ，是仆终已不得舒愤懑以晓左右，则长逝者
- 〔长逝者：死者，指任安。任安这次并没有死，司马迁写这封信后不久，任安就被赦免了。过了两年，汉武帝征和二年（前九一年），任安在北军使者护军任上，因接受了戾太子刘据要他起兵讨江充的命令，而被汉武帝处以死刑。〕 魂魄私恨无穷。
- 您蒙受意想不到的罪祸，再过一月，临近十二月，我侍从皇上到雍县去的日期也迫近了，恐怕突然之间您就会有不幸之事发生，因而使我终生不能向您抒发胸中的愤懑，那么与世长辞的灵魂会永远留下无穷的遗憾。
- 请略陈固陋。
- 请让我向您略约陈述浅陋的意见。
- 阙然
- 〔阙然：指隔了很久。〕 久不报，幸勿为过。
- 隔了很长的日子没有复信给您，希望您不要责怪。
- 仆闻之：
- 我听到过这样的说法：
- 修身者，智之符也；
- 一个人如何修身，是判断他智慧的凭证，能够自修其身，这是有智慧的凭证。
- 爱施者，仁之端也；
- 能够怜爱别人，乐于施舍，这是行仁德的开始。
- 取予者，义之表也；
- 取和予是否得当，这是衡量义与不义的标志。
- 耻辱者，勇之决也；
- 看一个人对耻辱采取什么态度，就可以决断他是否勇敢。
- 立名者，行之极也。
- 建立好的名声，这是德行的最高准则。
- 士有此五者，然后可以托于世，而列于君子之林矣。
- 志士有这五种品德，然后就可以立足于社会，排在君子的行列中了。
- 故祸莫憯
- 〔憯：通“惨”。〕 于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，诟
- 〔诟：耻辱。〕 莫大于宫刑
- 〔宫刑：古代割除男性生殖器官的一种刑法。〕 。
- 所以，没有什么灾祸比贪图私利更惨的了，没有什么悲哀比伤创心灵更为可悲了，没有什么行为比使先人受辱这件事更丑恶了，没有什么耻辱比遭受宫刑更严重了。
- 刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。
- 受过宫刑后获得余生的人，社会地位是没法比类的，这并非当今之世如此，这种情况从开始以来已经很久了。
- 昔卫灵公
- 〔卫灵公：卫国国君，前五三四年至前四九三年在位。他和夫人同车出游，令太监雍渠坐在旁边，让孔子坐在后面车上。孔子认为这是耻辱，便离开卫国。〕 与雍渠同载，孔子适陈；
- 从前卫灵公与宦官雍渠同坐一辆车子，孔子感到这对他是一种侮辱，便离开卫国到陈国去。
- 商鞅
- 〔商鞅：秦孝公时的政治家，曾协助秦孝公变法。〕 因景监
- 〔景监：秦孝公宠幸的太监。〕 见，赵良
- 〔赵良：秦孝公时的贤士，曾劝商鞅引退。〕 寒心
- 〔寒心：感到恐惧。〕 ；
- 商鞅通过姓景的太监而得以谒见秦孝公，贤士赵良为此担忧；
- 同子
- 〔同子：汉文帝时的宦官赵谈，“子”是尊称。司马迁因父亲司马谈与赵谈同名，为避父讳，称他为“同子”。〕 参乘
- 〔参乘：古时乘车陪坐在车子右面的人。〕 ，袁丝
- 〔袁丝：袁盎，字丝，汉文帝时的大臣。〕 变色：
- 太监赵谈陪坐在汉文帝的车上，袁丝为之脸色大变。
- 自古而耻之！
- 自古以来，人们把与刑余之人相并列当做一种耻辱。
- 夫中材之人，事有关于宦竖
- 〔宦竖：宦官。宦，宦官。竖，宫廷中供役使的小臣。〕 ，莫不伤气，而况于慷慨之士乎！
- 就一般才智的人来说，一旦事情关系到宦官，没有不感到伤心丧气的，更何况气节高尚的人呢？
- 如今朝廷虽乏人，奈何令刀锯之余，荐天下之豪俊哉！
- 如今朝廷虽然缺乏人才，但怎么会让一个受过刀锯摧残之刑的人，来推荐天下的豪杰俊才呢？
- 仆赖先人绪业
- 〔绪业：余业，先人未完成的事业。〕 ，得待罪
- 〔待罪：即做官，谦词。〕 辇毂下
- 〔辇毂下：指皇帝所在的京城。辇毂，皇帝的车驾。〕 ，二十余年矣。
- 我凭着先父遗留下来的事业，才能够在京城任职，到已二十多年了。
- 所以自惟：
- 我常常这样想：
- 上之，不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主；
- 上不能对君王进纳忠言，献出诚实的心意，而有出谋划策的称誉，从而得到皇上的信任；
- 次之，又不能拾遗补阙
- 〔拾遗补阙：为皇帝拾取遗漏弥补缺失，即向皇帝进谏以纠正皇帝的过错。〕 ，招贤进能，显岩穴之士
- 〔岩穴之士：指隐士。〕 ；
- 其次，又不能给皇上拾取遗漏，补正阙失，招纳贤才，推举能人，使隐居在岩穴中的贤士不至被埋没；
- 外之，不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；
- 对外，又不能备数于军队之中，参加攻城野战，以建立斩将夺旗的功劳；
- 下之，不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。
- 从最次要的方面来看，又不能积累老资格，在言论方面立功，谋得尊贵的官职，优厚的俸禄，来为宗族和朋友争光。
- 四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见于此矣。
- 这四个方面没有哪一方面做出成绩，我只能有意地迎合皇上的心意，以保全自己的地位，我没有些微的建树，从这四方面就可以看出来了。
- 向者，仆亦尝厕
- 〔厕：夹杂。〕 下大夫
- 〔下大夫：汉代沿用古制，分大夫为上中下三等，太史令属下大夫。〕 之列，陪奉外廷
- 〔外廷：本为皇帝与大臣议事的朝堂，这里指外朝官。汉朝官员分外朝官与中朝官。太史令属外朝官。〕 末议
- 〔末议：微末的意见，谦词。〕 。
- 以前，我也曾夹杂在下大夫的行列，跟在外朝官员的后面发表一些微不足道的议论。
- 不以此时引纲维
- 〔纲维：指国家的法度。〕 ，尽思虑，今已亏形为扫除之隶
- 〔扫除之隶：谦词，指地位低下的人。〕 ，在阘茸
- 〔阘茸：卑贱。〕 之中，乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷、羞当世之士邪？
- 我没有利用这个机会申张国家的法度，竭尽自己的思虑，到现在已经身体残废成为打扫污秽的奴隶，处在地位卑贱的人的行列当中，还想昂首扬眉，评论是非，不也是轻视朝廷、使当世的君子们感到羞耻吗？
- 嗟乎！
- 唉！
- 嗟乎！
- 唉！
- 如仆尚何言哉！
- 像我这样的人，尚且说什么呢？
- 尚何言哉！
- 尚且说什么呢？
- 且事本末未易明也。
- 而且，事情的前因后果一般人是不容易弄明白的。
- 仆少负不羁之才，长无乡曲
- 〔乡曲：乡里。〕 之誉，主上幸以先人之故，使得奏
- 〔奏：贡献。〕 薄伎
- 〔薄伎：微薄的才能。〕 ，出入周卫
- 〔周卫：严密防卫的地方，指宫禁。〕 之中。
- 我在少年的时候就没有卓越不羁的才华，成年以后也没有得到乡里的称誉，幸亏皇上因为我父亲是太史令，使我能够获得奉献微薄才能的机会，出入宫禁之中。
- 仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知，忘室家之业，日夜思竭其不肖之才力，务一心营职，以求亲媚于主上。
- 我认为头上顶着盆子就不能望天，所以断绝了宾客的往来，忘掉了家室的事务，日夜都在考虑全部献出自己的微不足道的才干和能力，专心供职，以求得皇上的信任和宠幸。
- 而事乃有大谬不然者！
- 但是，事情与愿望违背太大，不是原先所料想的那样。
- 夫仆与李陵俱居门下，素非能相善也。
- 我和李陵都在朝中为官，向来并没有多少交往。
- 趋舍
- 〔趋舍：进退。〕 异路，未尝衔杯酒，接殷勤之余欢。
- 追求和反对的目标也不相同，从不曾在一起举杯饮酒，互相表示友好的感情。
- 然仆观其为人，自守奇士，事亲孝，与士信，临财廉，取与义，分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身，以殉国家之急。
- 但是我观察李陵的为人，确是个守节操的不平常之人，奉事父母讲孝道，同朋友交往守信用，遇到钱财很廉洁，或取或予都合乎礼义，能分别长幼尊卑，谦让有礼，恭敬谦卑自甘人下，总是考虑着奋不顾身来赴国家的急难。
- 其素所蓄积也，仆以为有国士之风。
- 他历来积铸的品德，我认为有国士的风度。
- 夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难，斯已奇矣。
- 做人臣的，从出于万死而不顾一生的考虑，奔赴国家的危难，这已经是很少见的了。
- 今举事一不当，而全躯保妻子之臣随而媒蘖其短
- 〔媒蘖其短：指把李陵的过失构陷成大罪。媒蘖，酒麯，这里作动词用，酿成的意思。〕 ，仆诚私心痛之。
- 现在他行事一有不当，而那些只顾保全自己性命和妻室儿女利益的臣子们，便跟着挑拨是非，夸大过错，陷人于祸，我确实从内心感到沉痛。
- 且李陵提步卒不满五千，深践戎马之地，足历王庭
- 〔王庭：匈奴首领单于居住的地方。〕 ，垂饵虎口，横挑
- 〔横挑：勇猛地挑战。〕 强胡，仰亿万之师，与单于连战十有余日，所杀过当。
- 况且李陵带领的兵卒不满五千，深入敌人军事要地，到达单于的王庭，好像在老虎口上垂挂诱饵，向强大的胡兵四面挑战，面对着亿万敌兵，同单于连续作战十多天，杀伤的敌人超过了自己军队的人数。
- 虏救死扶伤不给，旃裘
- 〔旃裘：匈奴人用的毛毡皮裘，这里代指匈奴。旃，通“毡”。〕 之君长咸震怖，乃悉征其左、右贤王，举引弓之人，一国共攻而围之。
- 使得敌人连救死扶伤都顾不上，匈奴君长都十分震惊恐怖，于是就征调左、右贤王，出动了所有会开弓放箭的人，举国上下，共同攻打李陵并包围他。
- 转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。
- 李陵转战千里，箭都射完了，进退之路已经断绝，救兵不来，士兵死伤成堆。
- 然陵一呼劳军，士无不起，躬自流涕，沬血
- 〔沬血：血流满面。沬，洗脸。〕 饮泣，更张空弮
- 〔弮：弩弓。〕 ，冒白刃，北向争死敌
- 〔死敌：为同敌人战斗而死。〕 者。
- 但是，当李陵振臂一呼，鼓舞士气的时候，兵士没有不奋起的，他们流着眼泪，一个个满脸是血，强忍悲泣，拉开空的弓弦，冒着白光闪闪的刀锋，向北拼死杀敌。
- 陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。
- 当李陵的军队尚未覆没的时候，使者曾给朝廷送来捷报，朝廷的公卿王侯都举杯为皇上庆贺。
- 后数日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。
- 几天以后，李陵兵败的奏书传来，皇上为此而饮食不甜，处理朝政也不高兴。
- 大臣忧惧，不知所出。
- 大臣们都很忧虑，害怕，不知如何是好。
- 仆窃不自料其卑贱，见主上惨怆怛悼
- 〔惨怆怛悼：悲哀伤心。〕 ，诚欲效其款款
- 〔款款：忠实恳切的样子。〕 之愚，以为李陵素与士大夫
- 〔士大夫：这里指李陵的部下将领。〕 绝甘
- 〔绝甘：甘美的东西自己不吃。〕 分少
- 〔分少：把仅有的少量的物品分给别人。〕 ，能得人之死力，虽古之名将，不能过也。
- 我私下里并未考虑自己的卑贱，见皇上悲伤痛心，实在想尽一点我那款款愚忠，我认为李陵向来与将士们同甘共苦，能够换得士兵们拼死效命的行动，即使是古代名将恐怕也没能超过的。
- 身虽陷败，彼观
- 〔彼观：即观彼。〕 其意，且欲得其当而报于汉。
- 他虽然身陷重围，兵败投降，但看他的意思，是想寻找机会报效汉朝。
- 事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴于天下矣。
- 事情已经到了无可奈何的地步，但他摧垮、打败敌军的功劳，也足以向天下人显示他的本心了。
- 仆怀欲陈之，而未有路，适会召问，即以此指
- 〔指：意思。〕 ，推言
- 〔推言：阐述。〕 陵之功，欲以广主上之意，塞睚眦
- 〔睚眦：瞪眼怒视。〕 之辞。
- 我内心打算向皇上陈述上面的看法，而没有得到适当的机会，恰逢皇上召见，询问我的看法，我就根据这些意见来论述李陵的功劳，想以此来宽慰皇上的胸怀，堵塞那些攻击、诬陷的言论。
- 未能尽明，明主不晓，以为仆沮
- 〔沮：毁谤。〕 贰师
- 〔贰师：指贰师将军李广利。他是汉武帝的宠妃李夫人的哥哥。征和三年，汉武帝派李广利率军征匈奴，以李陵为辅助。李陵被围，李广利未及时救援。司马迁为李陵辩护，汉武帝认为他意在诋毁李广利。〕 ，而为李陵游说，遂下于理。
- 我没有完全说清我的意思，圣明的君主不深入了解，认为我是攻击贰师将军，而为李陵辩解，于是将我交付狱官处罚。
- 拳拳
- 〔拳拳：忠诚恭谨的样子。〕 之忠，终不能自列。
- 我的虔敬和忠诚的心意，始终没有机会陈述和辩白。
- 因为诬上，卒从吏议。
- 被判了诬上的罪名，皇上终于同意了法吏的判决。
- 家贫，货赂不足以自赎
- 〔自赎：汉代法律规定，可以用钱赎罪。〕 ，交游莫救视，左右亲近不为一言。
- 我家境贫寒，微薄的钱财不足以拿来赎罪，朋友们谁也不出面营救，皇帝左右的亲近大臣又不肯替我说一句话。
- 身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄
- 〔囹圄：监狱。〕 之中，谁可告诉者！
- 我血肉之躯本非木头和石块，却与执法的官吏在一起，深深地关闭在牢狱之中，我向谁去诉说内心的痛苦呢？
- 此真少卿所亲见，仆行事岂不然乎？
- 这些，正是少卿所亲眼看见的，我的所作所为难道不正是这样吗？
- 李陵既生降，颓其家声，而仆又佴
- 〔佴：即“耻”字。〕 之蚕室
- 〔蚕室：刚受过宫刑的人怕风寒，必须住在严密温暖的屋子里。它像养蚕的房子一样，所以称蚕室。〕 ，重为天下观笑。
- 李陵投降以后，败坏了他的家族的名声，而我接着被置于蚕室，更被天下人所耻笑。
- 悲夫！
- 可悲啊！
- 悲夫！
- 可悲！
- 事未易一二为俗人言也。
- 这些事情是不容易逐一地向俗人解释的。
- 仆之先，非有剖符
- 〔剖符：剖分开的信符。古代的符一分为二，君臣各执一半，上写誓词，以示信守。〕 丹书
- 〔丹书：即丹书铁券，在铁券上用硃砂写上誓词。汉初规定，凡受封剖符丹书的有功之臣，后世子孙有罪可以赦免。〕 之功，文史星历
- 〔文史星历：都是太史令掌管的事。文，文献。史，史籍。星，天文。历，历法。〕 ，近乎卜
- 〔卜：负责占卜的官。〕 祝
- 〔祝：祭祀时负责祭礼的人。〕 之间，固主上所戏弄，倡优
- 〔倡优：古代的伶人乐工等伎艺人，社会地位极低。〕 所畜
- 〔所畜：被豢养。〕 ，流俗之所轻也。
- 我的祖先没有剖符丹书的功劳，职掌文献史料、天文历法工作的官员，地位接近于算卦、赞礼的人，本是皇上所戏弄并当作倡优来畜养的人，是世俗所轻视的。
- 假令仆伏法受诛，若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？
- 假如我伏法被杀，那好像是九牛的身上失掉一根毛，同蝼蚁又有什么区别？
- 而世俗又不能与死节者；
- 世人又不会拿我之死与能殉节的人相比，只会认为我是智尽无能、罪大恶极，不能免于死刑，而终于走向死路罢了！
- 次比
- 〔次比：相提并论。〕 ，特以为智穷罪极，不能自免，卒就死耳。
- 为什么会这样呢？
- 何也？
- 这是我向来所从事的职业以及地位，使人们会这样地看待自己。
- 素所自树立使然也。
- 人本来就有一死，但有的人死得比泰山还重，有的人死的却比鸿毛还轻，这是因为他们用死追求的目的不同啊！
- 人固有一死，死或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趣异也。
- 一个人最重要的是不使祖先受辱，其次是不能使身体受辱，其次是不能因自己的脸色不合礼仪而受辱，其次是不能因为自己的言语不当而受辱，其次是使肢体受扭曲（长跪、被可捆绑）而受辱，其次是穿上囚服受辱，其次是带上木枷，遭受杖刑而受辱，其次是被剃光头发、颈戴枷锁而受辱，其次是毁坏肌肤、断肢截体而受辱，最下等的是宫刑了，侮辱到了极点。
- 太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体
- 〔诎体：指被捆绑。诎，通“屈”。〕 受辱，其次易服受辱，其次关木索、被箠楚
- 〔箠楚：指用来打犯人的棍棒，箠杖。楚，荆条。〕 受辱，其次剔毛发
- 〔剔毛发：即髡刑。剔，通“剃”。〕 、婴金铁
- 〔婴金铁：脖子上戴着铁圈，即钳刑。婴，缠绕。〕 受辱，其次毁肌肤、断肢体受辱，最下腐刑极矣！
- 古书说刑不上大夫。
- 传曰“刑不上大夫。”
- 这句话的意思是说，对于士大夫的气节，不可不劝勉鼓励啊（鼓励士大夫在犯罪以后勇于自杀，自杀就坚守了士大夫的气节）。
- 此言士节不可不勉励也。
- 猛虎生活在深山之中，百兽就都震恐，等到它落入陷阱和栅栏之中时，就只得摇着尾巴乞求食物，这是人不断地使用威力和约束而逐渐使它驯服的。
- 猛虎在深山，百兽震恐，及在槛
- 〔槛：关兽的笼子。〕 阱
- 〔阱：捕兽的陷坑。〕 之中，摇尾而求食，积威约之渐
- 〔渐：逐步形成。〕 也。
- 所以，士子看见画地为牢而决不进入。
- 故士有画地为牢，势不可入；
- 面对削木而成的假狱吏也决不能接受他的审讯，把思虑计谋定在自我了断上面。
- 削木为吏，议不可对，定计于鲜
- 〔鲜：明，指态度鲜明，即自杀。〕 也。
- 现在我的手脚捆在一起，被木枷锁住、绳索捆绑，皮肉暴露在外，受着棍打和鞭笞，关在牢狱之中。
- 今交手足，受木索，暴肌肤，受榜
- 〔榜：鞭打。〕 箠，幽于圜墙之中。
- 在这种时候，看见狱吏就叩头触地，看见牢卒就恐惧喘息。
- 当此之时，见狱吏则头抢地，视徒隶
- 〔徒隶：狱卒。〕 则心惕息
- 〔惕息：胆战心惊。〕 。
- 这是为什么呢？
- 何者？
- 这是经过长时间的威逼约束所造成的形势。
- 积威约之势也。
- 事情已经到了这种地步，再谈什么不受污辱，那就是人们常说的厚脸皮了，有什么值得尊贵的呢？
- 及以至是，言不辱者，所谓强颜耳，曷足贵乎！
- 况且，像西伯姬昌，是诸侯的领袖，曾被拘禁在羑里；
- 且西伯
- 〔西伯：即周文王姬昌。〕 ，伯也，拘于羑里
- 〔羑里：殷纣王囚禁周文王的地方，在今河南汤阴境内。〕 ；
- 李斯，是丞相，也受尽了五刑；
- 李斯
- 〔李斯：秦始皇的丞相。〕 ，相也，具于五刑；
- 淮阴侯韩信，被封为王，却在陈地被戴上刑具；
- 淮阴
- 〔淮阴：汉高祖刘邦的大将淮阴侯韩信。〕 ，王也，受械于陈
- 〔受械于陈：刘邦打败项羽后，封韩信为楚王。后有人告发韩信谋反，刘邦就以游云梦泽为借口，在陈地乘韩信谒见的时机，把他抓起来。韩信被赦免后，降为淮阴侯。械，手铐脚镣一类的刑具。〕 ；
- 彭越、张敖被诬告有称帝野心，被捕入狱并定下罪名；
- 彭越
- 〔彭越：刘邦的功臣，被封为梁王。后因有人告发他谋反，被夷灭三族。〕 、张敖
- 〔张敖：刘邦的功臣赵王张耳的儿子刘邦的女婿。张耳死后，他继嗣为赵王，因谋反罪被捕入狱。〕 ，南面称孤，系狱抵罪；
- 绛侯周勃，曾诛杀诸吕，一时间权力大于春秋五霸，也被囚禁在请罪室中；
- 绛侯
- 〔绛侯：刘邦的功臣绛侯周勃。〕 诛诸吕
- 〔诸吕：刘邦之妻吕后的亲族。〕 ，权倾五伯，囚于请室
- 〔请室：请罪之室。一说官署名，应作“清室”，皇帝外出时请室令在前清道。请室有特设的监狱。周勃曾因有人诬告谋反，被囚于请室。〕 ；
- 魏其侯窦婴，是一员大将，也穿上了红色的囚衣，手、脚、颈项都套上了刑具；
- 魏其
- 〔魏其：汉景帝时的大将军魏其侯窦婴。〕 ，大将也，衣赭衣
- 〔赭衣：囚犯所穿的赭色衣服。〕 ，关三木
- 〔三木：在头手足三处所加的刑具，即枷手铐和脚镣。〕 ；
- 季布以铁圈束颈卖身给朱家当了奴隶；
- 季布
- 〔季布：项羽的将领。项羽失败后，刘邦用重金购求季布，季布便髡（剃毛发）钳（颈带铁圈），卖身于当时鲁国的大侠朱家为奴，以避祸。〕 为朱家钳奴；
- 灌夫被拘于居室而受屈辱。
- 灌夫
- 〔灌夫：汉景帝时为郎中将，汉武帝时为太仆，因得罪丞相田蚡，被囚居室。〕 受辱于居室
- 〔居室：官署名，当时拘讯犯罪贵族的地方。〕 。
- 这些人的身份都到了王侯将相的地位，声名传扬到邻国，等到犯了罪而法网加身的时候，不能够下决心自杀，处在污秽屈辱的地位。
- 此人皆身至王侯将相，声闻邻国，及罪至罔
- 〔罔：通“网”，法网。〕 加，不能引决自裁，在尘埃之中。
- 古今都是一样的，哪里能不受辱呢？
- 古今一体，安在其不辱也？
- 照这样说来，勇敢或怯懦，乃是形势所造成；
- 由此言之，勇怯，势也；
- 坚强或懦弱，也是形势所决定。
- 强弱，形也。
- 这是很清楚明白的事了，有什么奇怪的呢？
- 审矣，何足怪乎？
- 况且人不能早一点在被法律制裁之前就自杀，因此渐渐地衰败，到了挨打受刑的时候，才想到伸张士大夫的名节，这种愿望和现实不是相距太远了吗？
- 夫人不能早自裁绳墨
- 〔绳墨：指法律。〕 之外，以稍陵迟，至于鞭箠之间，乃欲引节
- 〔引节：等于说死节，为坚持气节而死。〕 ，斯不亦远乎！
- 古人之所以慎重地对大夫用刑，大概就是因为这个缘故。
- 古人所以重施刑于大夫者，殆为此也。
夫人情莫不贪生恶死，念父母，顾妻子，至激于义理者不然，乃有所不得已也。
- 如今我很不幸，早早地失去双亲，又没有兄弟互相爱护，独身一人，孤立于世，少卿你看我对妻室儿女又怎样呢？
- 今仆不幸，早失父母，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？
- 况且一个勇敢的人不一定要为名节去死，怯懦的人如果仰慕大义，什么地方不可以勉励自己去死节呢？
- 且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉！
- 我虽然怯懦软弱，想苟活在人世，但也稍微懂得区分弃生就死的界限，哪会自甘沉溺于牢狱生活而忍受屈辱呢？
- 仆虽怯懦，欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺
- 〔沉溺：陷入。〕 缧绁
- 〔缧绁：指捆缚囚犯的绳索。缧，大绳子。绁，长绳子。〕 之辱哉！
- 再说奴隶婢妾尚且能够下决心自杀，何况像我到了这样不得已的地步！
- 且夫臧获
- 〔臧获：古时对奴婢的贱称。〕 婢妾，犹能引决，况仆之不得已乎？
- 我之所以忍受着屈辱苟且活下来，陷在污浊的监狱之中却不肯死，是遗憾我内心的志愿有未达到的，如果平平庸庸地死了，文章就不能在后世显露。
- 所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后世也。
- 〔倜傥：卓越。〕 非常之人称焉。
古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥
- （那就是，）西伯姬昌被拘禁而扩写《周易》；
- 盖文王拘而演
- 〔演：推演。〕 《周易》；
- 孔子受困窘而作《春秋》；
- 仲尼厄
- 〔厄：困厄。孔子周游列国，受到围攻绝粮等困厄，便回到鲁国写作《春秋》。〕 而作《春秋》；
- 屈原被放逐，才写了《离骚》；
- 屈原
- 〔屈原：战国时期楚国人，我国古代第一个伟大诗人。他忠于楚国，却因别人谗毁，被楚怀王放逐到江南。〕 放逐，乃赋《离骚》；
- 左丘明失去视力，才有《国语》；
- 左丘失明，厥有《国语》；
- 孙膑被截去膝盖骨，《兵法》才撰写出来；
- 孙子膑
- 〔膑：挖去膝盖骨。〕 脚，《兵法》修列
- 〔修列：编成。〕 ；
- 吕不韦被贬谪蜀地，后世才流传着《吕氏春秋》；
- 不韦
- 〔不韦：秦始皇的相国吕不韦。秦始皇十年，吕不韦因罪免职，后又奉命迁蜀，在途中自杀。〕 迁蜀，世传《吕览》；
- 韩非被囚禁在秦国，写出《说难》、《孤愤》；
- 韩非
- 〔韩非：韩国的公子，战国时法家的代表人物，后到秦国，为李斯所陷害，下狱而死。〕 囚秦，《说难》《孤愤》；
- 《诗》三百篇，大都是一些圣贤们抒发愤慨而写作的。
- 《诗》三百篇，大底
- 〔大底：大抵。〕 贤圣发愤之所为作也。
- 这些人都是（因为）感情有压抑郁结不解的地方，不能实现其理想，所以记述过去的事迹，让将来的人了解他的志向。
- 此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事、思来者。
- 就像左丘明没有了视力，孙膑断了双脚，终生不能被人重用，便退隐著书立说来抒发他们的怨愤，想到活下来从事著作来表现自己的思想。
- 乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。
- 〔稽：考察。〕 其成败兴坏之纪，上计轩辕
- 〔轩辕：即黄帝，传说中中原各族的祖先。〕 ，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇。
仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其事，综其终始，稽
- 也是想探求天道与人事之间的关系，贯通古往今来变化的脉络，成为一家的言论。
- 亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。
- 刚开始草创还没有成书，恰恰遭遇到这场灾祸，我痛惜这部书不能完成，因此受到最残酷的刑罚也没有怨怒之色。
- 草创未就，会遭此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色。
- 我确实想完成这本书，把它（暂时）藏在名山之中，（以后）再传给跟自己志同道合的人，再让它广传于天下，那么，我便抵偿了以前所受的侮辱，即使受再多的侮辱，难道会后悔吗？
- 仆诚已著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责
- 〔责：通“债”。〕 ，虽万被戮，岂有悔哉！
- 然而，这些只能向有见识的人诉说，却很难向世俗之人讲清楚啊！
- 然此可为智者道，难为俗人言也！
且负下未易居，下流多谤议。
- 我因为多嘴说了几句话而遭遇这场大祸，更被乡里之人、朋友羞辱和嘲笑，污辱了祖宗，又有什么颜面再到父母的坟墓上去祭扫呢？
- 仆以口语遇遭此祸，重为乡党所戮笑，以污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？
- 即使是到百代之后，这污垢和耻辱会更加深重啊！
- 虽累百世，垢弥甚耳！
- 因此在肺腑中肠子里每日多次回转，坐在家中，精神恍恍忽忽，好像丢失了什么，出门则不知道往哪儿走。
- 是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知其所往。
- 每当想到这件耻辱的事，冷汗没有不从脊背上冒出来而沾湿衣襟的。
- 每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也！
- 我已经成了宦官，怎么能够自己引退，深深地在山林岩穴隐居呢？
- 身直
- 〔直：副词，只不过。〕 为闺閤之臣，宁得自引深藏岩穴邪？
- 所以只得随俗浮沉，跟着形势上下，以表现我狂放和迷惑不明。
- 故且从俗浮沉，与时俯仰，以通其狂惑
- 〔狂惑：指内心的悲愤和矛盾。〕 。
- 如今少卿竟教导我要推贤进士，这难道不是与我自己的愿望相违背的吗？
- 今少卿乃教以推贤进士，无乃与仆私心剌谬
- 〔剌谬：违背。〕 乎？
- 现在我虽然想自我雕饰一番，用美好的言辞来为自己开脱，这也没有好处，因为世俗之人是不会相信的，只会使我自讨侮辱啊。
- 今虽欲自彫琢，曼
- 〔曼：美。〕 辞以自饰，无益，于俗不信，适足取辱耳。
- 简单地说，人要到死后的日子，然后是非才能够论定。
- 要之
- 〔要之：总之。〕 ，死日然后是非乃定。
- 书信是不能完全表达心意的，因而只是略微陈述我愚执、浅陋的意见罢了。
- 书不能悉意，略陈固陋。
- 恭敬的拜两。
