《外戚世家序》的原文打印版、对照翻译及详解司马迁

　　自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。
　　自古以来，接受天命的开国帝王以及继承正统、遵循先王法度的君主，不仅自身品德高尚，往往也得益于外戚的助力。
夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜。
夏朝的兴起得益于涂山氏之女，而夏桀的灭亡则因末喜的缘故。
殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己。
商朝的兴盛源于有娀氏的女子，而商纣王的惨死是因为宠爱妲己。
周之兴也以姜原及大任，而幽王之禽也淫于褒姒。
周朝的崛起离不开姜原和太任的支持，而周幽王被俘则是他与褒姒荒淫无度的结果。
故《易》基《乾》《坤》，《诗》始《关雎》，《书》美釐降，《春秋》讥不亲迎。
所以《易经》以《乾》《坤》两卦为基础，《诗经》以《关雎》为开篇，《书经》赞美尧将女儿嫁给舜，《春秋》则批评娶妻时不亲自迎接的行为。
夫妇之际，人道之大伦也。
夫妻关系是人伦中最重要的关系。
礼之用，唯婚姻为兢兢。
礼的应用中，婚姻是最需要慎重对待的。
夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。
乐声和谐，四时顺畅，阴阳的变化统领着万物的生长和变化。
可不慎与？
怎能不重视呢？
人能弘道，无如命何。
人可以弘扬伦理之道，但对天命却无可奈何。
甚哉，妃匹之爱，君不能得之于臣，父不能得之于子，况卑下乎！
确实啊，夫妻之间的亲爱之情，即便是国君也无法从大臣那里获得，父亲也不能从儿子那里得到，更何况是地位更低的人呢！
即欢合矣，或不能成子姓；
夫妻结合之后，有的无法生育后代；
能成子姓矣，或不能要其终：
即使能生育，有的后代却未必有好的归宿。
岂非命也哉？
这难道不是天命吗？
孔子罕称命，盖难言之也。
孔子很少谈论天命，大概是因为它难以说清吧。
非通幽明之变，恶能识乎性命哉？
如果不能明白阴阳的变化，又怎能懂得人性和天命的道理呢？

受命帝王：受命于天的帝王，这里指开国创业的君主。继体：继位。守文：遵守成法。茂：美好。外戚：指皇帝之母及后妃的亲族。涂山：古国（部落）名。这里指涂山氏女。传说禹娶涂山氏之女炎妻，生启，启建立夏朝。放：放逐。夏桀暴虐，宠爱末喜，商汤灭夏，桀被流放于南方。娀(ｓōｎｇ，松)：远古氏族名。这里指有娀氏之女简狄。神话传话，简狄吞燕卵有孕，生契，为商的始祖。嬖：宠爱。商纣王宠爱妲己，荒淫暴虐，周武王伐纣，商军倒戈，纣自焚于鹿台。姜原：周始祖后稷之母。原，或作“嫄”。大任：周文王之母。大，同“太”。禽：同“擒”。西周幽王宠爱褒姒，荒淫昏乱，申侯联合犬戎攻周，幽王逃至骊山被杀，褒姒被俘。西周亡。《易》：《易经》。《乾》《坤》：《易经》六十四封的头两封。乾为阳，坤为阴，乾坤象征天地，又象征君臣、父母、夫妻等。所以《乾》《坤》两封是《经》诸封的基础。《诗》：《诗经》。《关雎》：《诗经》的第一篇诗。《毛诗序》认为，这首诗是赞美后妃之德的。《书》：《书经》，又称《尚书》。釐降：下嫁。这句指的是，尧听说舜有贤德，就把两个女儿下嫁给他为妻。《春秋》讥不亲迎：按古代婚礼规定，不论贵族平民，在迎亲时夫婿都应亲自到女家迎娶新娘。鲁隐公二年（前），国大夫裂到鲁国为其国君迎娶鲁隐公之女。《春秋》的记载是“纪裂来逆女”。《公羊传》认为《春秋》这样记载是“讥始不亲迎也”。逆，迎接。人道：社会的伦理等级关系。兢兢：小心谨慎的样子。调：和谐。古人认为音乐与自然和社会现象有密切的关系，所以这里说“乐调而四时和”。人能弘道：此语出自《论语·卫灵公》。仅，扩大：道，这里指人伦之道。妃(ｐèｉ，配)匹：配偶。妃，通“配”。欢合：夫妇的欢爱。成：成熟，收获，引申为繁育。子姓：子孙。要：求，取。终：结局，归宿。幽明：阴阳。恶：哪里，怎么。性命：人的性和天命。