北朝民歌是指南北朝时期北方文人所创作的作品，其内容丰富，语言质朴，风格粗犷豪迈，主要收录在《乐府诗集》中，今存60多首。其代表作《木兰诗》等还入选了人教版教材，成为了脍炙人口的名篇。
北朝民歌，产生于黄河流域，歌词的作者主要是鲜卑族，也有氐、羌、汉族的人民。歌词有的是用汉语，有的是用北方少数民族的语言，后被译为汉语。主要是北魏以后用汉语纪录的作品，大约是传入南朝后由乐府机关采集而存的，传世的约六十多首，以《敕勒歌》最为著名。歌辞的主要内容，有的反映战争和北方人民的尚武精神（如《木兰诗》），有的反映人民的疾苦，有的反映婚姻爱情生活，有的描写北方特有的风光景色（如《敕勒歌》）。它内容丰富，语言质朴，风格豪放；形式上以五言四句为主，也有七言四句的气绝体和七言古体及杂言体，对唐代的诗歌的发展有较大影响。北朝民歌主要收录在《乐府诗集》中。今存60多首。
质朴粗犷、豪迈雄壮，是北朝民歌最显著的特色。这和北方的地理环境、民俗文化、生活方式有直接的关系。北方没有南方那样繁密而多彩的植被、曲折而湿润的水网，景观缺乏细部的变化。然而大自然在这单调之中，充分显示出它的严峻、崇高、阔大。生活在这里的人们，不大会注意细微的东西，目光总是被引向高远之处，看到的是巨大的世界。久而久之，人的心胸也就随之扩展，形成粗犷豪迈的性格。其次，北朝民歌大多出于当时的少数民族，他们原来都是以游牧为生的，社会结构又有军事化的性质。游牧生活不像农业生产那样安定，那样井然有序、有耕耘必有收获，而是充满了变化和风险。各部落之间，也少有文化礼仪的虚饰，谁有力量谁就去征服。在与自然、与敌手的严酷斗争中，造就了民众的强悍气质，他们不会喜爱南方人那种温柔缠绵的歌。
南朝民歌是城市中的歌，是酒楼和贵族宴会上由歌女们演唱的风情小调，北朝民歌却是在多种多样的生活中产生的。有些题材，如战争生活、北地风光，在诗歌中表现出来，自然就有一种不同于南方歌谣的气象。就如庾信、王褒等人到了北方，即使单纯写景的作品，也比原来在南方之作来得雄壮。
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北朝的民歌主要见于《乐府诗集·梁鼓角声横吹曲》这一部分中，横吹曲是一种马上演奏的军乐，北朝民歌大部分是这种军乐的歌词。这些民歌多半是北魏以后的作品，传到南方后被记录下来。其题材更加广泛，感情更加直率，语言朴实无华，形成了朴实刚健的风格。其中有不少七言四句的句式，对七绝的形成有促进作用。
其表现北方的景色和生活，富有地方特色，比如著名的《敕勒歌》，写游牧生活。
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
再比如《琅琊王歌》
新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。
买了把新刀比女儿（或者是老婆）还亲，可以说是很写实了。
还有《幽州马客吟》
快马常苦瘦，剿儿常苦贫。黄禾起羸马，有钱始作人。
北方战乱纷飞，民歌中有不少表现战争和流民生活的诗歌。
比如《企遇歌》其四
男儿可怜虫，出门怀死忧。尸丧狭谷中，白骨无人收。
还有表现流浪生活的《陇头歌》三首
陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉。
陇头流水，鸣声呜咽。遥望秦川，心肝断绝。
其情歌风格大胆，与南朝民歌迥异，比如《地驱乐歌》
月明光光星欲堕，欲来不来早语我！
都大半夜了，你TM不来早跟我说啊！
其中最为著名的则是《木兰诗》，歌唱木兰从军的故事，一般认为是北魏时产生，经过了隋唐诗人的润色。木兰这个形象，以及她代父从军的故事，集中体现了很多品质，比如代父从军的孝，抗击北虏的勇毅，从军晋升的梦想，不受官爵的高洁，这些品质集中在女子身上，在古代是很少见的。
其是一首长篇叙事诗，但其中也有叙事和抒情的结合。诗歌中着重写了木兰从征前，战斗中和归家后三个时期的内心活动，出征前是跃跃欲试的急切，战斗中写她的紧张和思乡，回家以后写她的欣喜自得。其中总是扣着木兰是女郎的人物身份做文章，其心理格外合理动人。
其叙事上的特点则是铺陈和简洁相结合，形成繁简互见的效果。比如从征前的准备只写备置鞍马，不写其他的准备，却在这一点上大肆铺陈，东西南北四市均写。再比如回家一段，家人听说木兰要回来，全家的反应都写出来了，而真的回来了，却不写怎么同家人见面的场景。
其语言丰富多彩，朴素自然者有之，精妙绝伦者也有之，表现力很强。
参考资料：知乎笔记
